In het project GOALS van USG Restart worden jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt begeleid naar maatschappelijke participatie. Een opvallend onderdeel van deze aanpak is het inzetten van buddy’s: betrokken vrijwilligers of ervaringsdeskundigen die jongeren ondersteunen in de laatste fase van hun traject. Maar waarom werkt dit? En wat zegt de wetenschap over de kracht van buddy-systemen?
De kracht van nabijheid
In de fase My GOALS krijgen jongeren een buddy toegewezen. Deze persoon fungeert als sparringpartner, motivator en rolmodel. De relatie is informeel, maar niet vrijblijvend. De buddy helpt de jongere om de stap naar werk of opleiding daadwerkelijk te zetten én vol te houden. Het idee is simpel: iemand die naast je staat, in plaats van tegenover je. Deze aanpak sluit aan bij inzichten uit sociaalwetenschappelijk onderzoek. Uit een studie van de Christelijke Hogeschool Ede blijkt dat buddy’s bijdragen aan verhoogd zelfvertrouwen, betere samenwerking met instanties en een groter gevoel van steun en erkenning. Ook het Belgische project ArmenTeKort toont aan dat langdurige één-op-één-relaties leiden tot empowerment en duurzame participatie.
Gelijkwaardigheid als sleutel
Wat maakt een buddy-relatie succesvol? Volgens het Hannah Arendt Instituut draait het om drie principes: gelijkwaardigheid, wederkerigheid en continuïteit. De buddy is geen hulpverlener, maar een mens naast de jongere. Iemand die luistert, meedenkt en vertrouwen uitstraalt. Juist die gelijkwaardige relatie maakt het verschil.
Binnen GOALS wordt hier bewust op gestuurd. Buddy’s worden zorgvuldig gematcht, krijgen begeleiding en worden betrokken bij de voortgang van het traject. Zo ontstaat een netwerk rondom de jongere dat verder reikt dan de formele begeleiding.
Meer dan een methodiek
Het inzetten van buddy’s is geen trucje, maar een visie op begeleiding. Het erkent dat jongeren meer nodig hebben dan alleen een training of sollicitatietip. Ze hebben mensen nodig die in hen geloven, ook als ze zelf nog twijfelen. Die menselijke maat maakt GOALS tot meer dan een re-integratieprogramma: het is een springplank naar zelfvertrouwen, perspectief en verbinding.
Wil je als organisatie investeren in duurzame participatie van jongeren? Overweeg dan om buddy-systemen te integreren in je aanpak. De wetenschap is duidelijk: persoonlijke relaties maken het verschil. En GOALS laat zien hoe dat in de praktijk werkt.
